You have just started taking your language classes, and then….

    You  have  just  started  taking  your  language  lessons (could be Spanish, French, Chinese etc) and  then  you  get  to  a  point  and  feel  like  you’ve  come  up  against  a  wall. Nothing  is  making  sense, you  can’t  understand  why  those  words  are  written  the  way  they  are, you  can’t  seem  to  be  able  to  conjugate  any  word. As  a  matter  of  fact, you’ve  even  forgotten  what  the  word  conjugation  means. Most  likely  than  not, at  some  stage, you’ll  hit  this  point. And, the  first  instinct  will  be  flight, because  that’s  how  we’re  wired  as  humans. We  run  away  from  anything  that  threatens  our  wellbeing, including  mental/emotional  wellbeing. If  you  hit  that  point, please, don’t  flee, it  is  a  part  of  the  journey.

     One  of  the  things  that  we  tend  to forget, especially  when  we  are  pursuing  a  second/foreign  language  as  adults  is  that  this  entails  starting  everything  from  scratch. Starting  from  the  alphabet  of  the  target  language. Think  of  a  new  born, the  stages, stumbles  and  hiccups  they’ll  have  to  negotiate  before  they  can  finally  be  able  to  talk (or walk). In  the  case  of  talking, before  they  can  utter  anything  comprehensible, they’ll  have  gone  through  baby  talk, then  graduate  to  single  words  before  being  able  to  communicate  proficiently. Similarly, these  are  the  equivalent  steps  that  anyone  beginning  a  language  from  scratch  has  to  navigate. At  the  beginning, the  mere  pronunciation  of  words  may  be  problematic. Once  you  have  overcome  this, you’ll  then  move  on  to  being  able  to  deal  with  single  words/phrases, then  on  to  full  fledged  sentences.

    If  on  the  other  hand  you  equate  language  learning  to  a  baby  walking, it  follows  an  almost  similar  trajectory  to  speaking/talking. First, the  baby  has  to  be  able  to  sit  down  on  their  own. After  being  able  to  sit  down  without  an  adult’s  help, they  then  attempt  to  start  crawling. From  crawling, it’s  grabbing  onto  the  nearest  object  for  support  before  finally  walking. I  used  the  baby  analogy  to  illustrate  that  this  is  going  to  be  a  gradual  process. However, there’s  a  take  home  lesson  here  for  language  beginners. The  reason  the  baby  is  eventually  able  to  talk, or  walk  is  because  they  don’t  let  the  mishaps  and  falls  deter  them  from  their  goal. They  keep  on  repeating  their  baby  talk  and  fragmented  phrases  until  the  point  at  which  their  brains  and  tongues  will  align  and  speech  becomes  possible. And, in  the  case  of  walking, they’ll  crawl, stumble, and  fall, until  their  limbs  develop  the  stability  to  support  their  frame. When, it  comes  to  learning  a  language, be  ready  to  go  through  those  stops  without  being  disappointed. Just  like  the  constant  falls  strengthen  a  baby’s  muscles, the  struggles  will  only  make  you  a  better  linguist. And, to  use  an  oft  employed  phrase, one  day  you’ll  look  back  and  realize  that  every  stumble, every  roadblock  was  worth  it. But, before  we  get  there, the  classes  first. Please, leave  your  feedback  and  any  comments. Would  love  to  hear  from  you, and  I’ll  respond.