Take classes in sequence.

  Now, taking  classes  in  sequence  may  sound  like  the  automatic  thing  to do, but  I  have  seen  students  taking  college  level  classes  who  did  the  exact  opposite. I  never  got  to  know  what  led  them  to  make  that  choice, but  I  highly  advise  against  it. The  students  I  encountered  had  taken  higher  course  levels  before  completing  the  preceding  level. One  had  enrolled  in  Spanish  102  ahead  of  101  and  the  other  student  had  taken  Spanish  202  ahead  of  201. The  two  reached  out  to  me  when  they  realized  that  they  were  completely  lost  in  their  courses. Like  I  have  previously  said  in  earlier  posts, a  language  course  is  like  a  building  block, the  success  of  the  next  phase  will  depend  on  the  foundation  laid  in  the  previous  class/course.

    This  is  the  danger  in  taking  classes  in  a  non-sequence  order, things  become  all  mixed  up. You  have  all  these  conjugations, rules, and  phrases  that  seem  to  promote  confusion  instead  of  clarity. In  order  to  process  what  kind  of  chaos  one  encounters  if  they  take  classes  in  a  non-sequence  manner, think  of  a  three  day  medical  prescription  for  example. On  day  one, you’re  to take  two  pills, four  pills  on  day  two, and  eight  pills  on  day  three. At  the  end  of  the  day, the  medication  is  going  to  the  same  body, and  it’s  meant  to  combat  the  same  ailment. But  there’s  a  reason  why  the  doses  were  structured  in  the  way  they  were. It’s  done  in  such  a  way  that  the  medication  gets  introduced  into  one’s  system  gradually. Note  that  the  dosage  level  increases  with  time. This  structuring  is  done  for  a  reason, taking  into  consideration  how  much  one’s  body  can  handle  at  a  specific  point. If  one  were  to  ignore  the  prescription  order  and  take  the  medicine  in  reverse  order, they’d  be  risking  their  very  health. The  medication  may  end  up  doing  more  harm  than  good. Although  the  course  issue  is  not  a  matter  of  life  and  death, the  same  analogy  applies. The  same  logic  goes  into  the  design  of  the  course  material. Students  are  expected  to  be  competent  in  lower  level  course  material  before  they  proceed  to  higher  level  classes. This  consideration  is  done  for  the  student’s  own  good, to  make  sure  that  they’re  well  prepared  for  what’s  lying  ahead.

  Like  I  said  before, some  approaches  may  work  in  other  fields  but  not  in  a  language  course. For  example, taking  courses  in  a  non-sequence  mode  may  work  in  a  course  where  at  the  end  of  the  day, a  student  is  tested  on  their  absorption  capacity, like  say  where  one  is  being  asked  about  historical  events. But  this  will  not  work  with  a  foreign  language  course  where  one  will  eventually  have  to  apply  what  they  learn  practically, in speaking.

    To  a  student  who  has  planned  their  academic  timetable  in  a  detailed  manner, down  to  the  last  semester  when  they  intend  to  graduate, it  may  not  seem  like  a  big  deal  taking  a  class  out  of  sequence (if their institution allows it). To  them, what  matters  most  is  meeting  their  academic  load  for  the  semester. However, it’s  better  to  delay/miss  out  on  a  class  and  take  it  at  a  later  date/semester  than  enroll  in  an  out  of  sequence  course. The  cost  is  steep  and  the  pain  is  real. In  worse  case  scenarios, some  students  end  up  dropping  the  course  altogether. The  out  of  sequence  courses  end  up  throwing  the  student  off  balance  in  ways  that  are  hard  to  recover  from.